마르코 폴로에 관한 10가지 사실

안녕하세요. 모두의 백과사전 by 캣츠비 입니다.

 

베네치아 탐험가 마르코 폴로는 아시아를 여행하던 도중 34년 동안 몽골을 통치하였으며,

역사상 가장 위대한 통치자 중 한 명인 쿠빌라이 칸을 위해 20년을 보냈습니다.

 

마르코 폴로는 그의 아버지, 삼촌과 함께 1271년 베네치아를 출발하여 1295년 귀국할 때까지 약 24년간

중동과 아시아지역을 여행하였으며이를 토대로 아시아로의 항해와 경험을 설명한

마르코 폴로의 여행(Travels of Marco Polo)이라는 책으로 유명했습니다.

하지만 많은 역사가와 호사가들은 그의 여행에 의문점을 제기하고 있는데요, 오늘 포스트에서는

마르코 폴로의 여행기 중 어떤 부분이 사실이고 어떤 부분이 거짓인지 함께 알아보겠습니다.

 

 

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마르코 폴로의 나이

마르코 폴로의 아버지인 니콜로 폴로(Niccolo Polo)와 삼촌인 마페오 폴로(Maffeo Polo)는 그가 어렸을 때

이미 아시아를 여행한 경험이 있으며, 여행에서 돌아온 후 다음 여행에는 마르코 폴로를 데려갈 계획을 세웠습니다.

 

실제로 마르코 폴로는 아버지와 삼촌과 함께 몽골제국의 왕이었던 쿠빌라이 칸(Kubilai Khan)을 만나기 위해 

베네치아를 떠났을 때 그의 나이는 고작 15세에 불과했습니다.

 

사실 그에게는 선택지가 많지 않았습니다. 어머니가 사망하자 베네치아에는 더이상 그를 돌볼 사람이 없었기

때문에 그는 아버지의 여행을 따라갈 수 밖에 없었습니다.

 

그의 아버지와 삼촌을 포함하여 아시아지역(특히 중국)에 도달한 유럽인이 많았지만 그는 24년에 걸친

여행을 통해 아시아에 도달한 가장 유명한 유럽인이 되었습니다.

 

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마르코 폴로와 파스타

 

마르코 폴로는 중국에서 국수를 가져와서 유럽에 파스타가 널리 알려졌다고 주장했습니다.

하지만 파스타는 마르코 폴로가 태어나기 전부터 이탈리아 요리로 서서히 알려지기 시작했으며,

그가 중국에서 돌아왔을 때에는 귀족 사회에서는 이미 파스타가 미식으로 퍼져있었습니다.

하지만 그는 13세기에 몽골에서 사용되었지만 유럽에서는 사용되지 않은 지폐의 개념을 이탈리아에 도입한 것은 사실입니다.

 

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마르코 폴로의 여행기의 실제 저자

'마르코 폴로의 여행기'는 유명한 서적이지만 실제 저자는 그 자신이 아닙니다.

이 책은 13세기 낭만주의 작가인 피사의 루스티첼로가 썼습니다.

마르코는 1298년 베니스와 경쟁 도시 국가 제노바 사이의 전투에서 포로로 잡혀 있던 전쟁 포로의 신분이었으며,

두 사람은 감옥에서 만났고 그곳에서 루스티첼로는 폴로가 쿠빌라이 칸의 궁정에서 그의 여행과 모험에 대한 이야기를 받아 적었습니다. 하지만 아쉽게도 원고의 원본은 더 이상 남아 있지 않습니다.

원래 이름은 Il Milione(The Million)이고 이탈리아어, 프랑스어 및 라틴어로 번역되었습니다.

가장 초기에 남아 있는 사본은 세부 사항에서 항상 일관성이 있는 것은 아니지만 그의 이야기에 충실합니다.

인쇄기는 1439년에서야 발명되었기 때문에 모든 사본은 손으로 쓸 수 밖에 없었고 사본마다 약간의 내용의 차이는 발생할 수 밖에 없었습니다.

 

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마르코 폴로와 크리스토퍼 콜럼버스

 

그는 크리스토퍼 콜럼버스(Christopher Columbus)가 미지의 영토를 탐험하기로 한 결정에 지대한 영향을 미쳤습니다.

콜럼버스는 마르코 폴로의 여행기를 읽고 중국과 지팡그(지금의 일본)에 황금이 많이 있을것이라고 확인했으며,

실제로 폴로가 중국으로 여행한 지 2세기 후 서쪽으로 항해하는 동안 마르코 폴로 여행기의 사본을 가져갔다고 합니다.

 

 

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그의 이름을 딴 양 종류

 

현재의 아프가니스탄 북동부지역에 해당하는 바다크샨의 마리르 고원에 가면 그의 이름을 딴 양 종류가 서식하고 있습니다. 물론 처음부터 그의 이름이 붙은 것은 아니었습니다. 마르코 폴로는 그의 여행기에서

파미르 고원에 서식하는 산양 관찰을 언급하였으며, 1841년 동물학자인 에드워드 블리스가 이 양을 학계에 보고하면서

그의 이름을 따 Ovis Ammon Polo라고 명명했다고 합니다.

 

 

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마르코 폴로의 언어능력

 

알려진 사실에 의하면 마르코 폴로는 모국어인 이탈리아어 외에도 4개 언어를 할 수 있다고

그의 여행기에서 저술했습니다. 어떤 언어인지는 자세히 설명하지 않았지만

역사가들은 그가 중국어, 몽골어, 페르시아어, 아랍어 또는 터키어를 할 줄 알았을 것으로 추측하고 있습니다.

 

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쿠빌라이 칸의 특사

마르코 폴로가 원나라에 머물면서 쿠빌라이 칸의 특사를 지낸 것은 대체적으로 사실로 여겨지고 있습니다.

그는 쿠빌라이 칸을 대신하여 아시아 전역을 여행하였고 여행에서 얻은 다양한 정보를 보고서에 담아

쿠빌라이 칸에게 제공했다고 합니다.

 

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쿠빌라이 칸의 총애

몽골에서 20여년 가까지 살면서 그는 점차 고향에 대한 향수가 커져갔습니다.

그는 쿠빌라이 칸에게 고향으로 돌아가는 것을 허락해줄 것을 여러 차례 요청했지만

그의 충성심에 만족하고 있던 쿠빌라이 칸은 쉽게 허락하지 않았습니다.

 

마침 페르시아를 통치한 그의 증조카 일칸과 결혼할 코카친 공주의 호위대가 필요하게 되자

마르코 폴로는 쿠빌라이 칸을 설득하여 호위대의 일원으로 몽골을 떠날 수 있었습니다.

페르시아로의 여행은 위험한 여정이었고 많은 사람들이 사망했지만 폴로와 그의 일행들은 무사히 도착했습니다.

칸 역시 이 임무를 수행하던 중 사망하여 결혼식을 마치고 베네치아로 돌아갈 수 있었습니다.

 

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베네치아에서의 생활

 

1295년 베네치아로 돌아온 후 마르코 폴로의 일대기에 대해서는 많이 알려진 바가 없습니다.

역사가들은 가업으로 복귀한 것으로 추정하며, 결혼해서 세 딸을 둔 것으로 여기고 있습니다.

 

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실제로 중국에 도달했는가

일부 사람들은 마르코 폴로가 실크로드를 따라 중국으로 가는 여행을 한 번도 하지 않았고 실제로는 흑해까지만 여행했다고 주장하고 있습니다. 그의 여행기에 나온 이야기들은 대부분 그가 다른 사람들로부터 들은 이야기를 

재구성한 것이라고 믿고 있습니다. 그 근거로 마르코폴로의 여행기에서 과장된 부분이 많고

식사시 젓가락을 사용하는 문화에 대해서는 언급하지 않았으며, 만리장성 등 몇몇 사실들을 

언급하지 않은 점을 들었습니다.

또한 중국의 역사 기록에서 마르코 폴로에 대한 언급이 전혀 없다는 것은 이들의 주장에 힘을 실어주고 있습니다.

 

반면에, 대다수의 역사가들은 특히 이 책 서술된 문화적 정보가 우수하기 때문에 마르코 폴로가 실제로 중국(실제로는 몽골)에 도착하여 쿠빌라이 칸을 위해 일했다고 믿고 있습니다.

오늘날 일부 사람들은 그의 일기장을 이용해 그의 발자취를 추적하는 사람하기도 하였은데,

실제 지리학 정보와 일치하는 점이 많은 점을 그가 실제로 여행했다고 주장하는 근거로 이용하기도 했습니다.

 

 

임종 당시, 마르코는 마르코 폴로의 여행이 허구라는 것을 인정할것을 종용받기도 했지만 그는 숨을 거두면서

"나는 내가 본 것의 절반도 말하지 않았습니다."라고 말했다고 알려져 있습니다.