물없는 세탁기원리와 장단점

손빨래를 하건 세탁기를 사용하건 물은 세탁에 있어 필수요소 입니다.

지금까지 이 원칙은 변한 적이 없는데요, 최근 가전기업에서는 물없이 세탁할 수 있는 일명 "무수세탁기"가 개발되어 상용화를 앞두고 있습니다.

 

오늘은 무수세탁기의 원리와 장단점에 대해 알아보겠습니다.

 

1. 이산화탄소(CO2)

일반적인 세탁기는 물과 빨랫감의 마찰을 이용해서 세탁하는 방식입니다.

 

물없는 세탁기는 물 대신 이산화탄소를 이용합니다. 이산화탄소는 냉각시켜 압축하면 액체가 되는 성질이 있는데, 세탁기를 사용하기 전에는 기체 상태로 보관을 하다가 세탁할 때는 냉각, 압축시켜 액체상태로 변환시켜 물의 역할을 대신하게 합니다. 세탁이 완료되면 액화이산화탄소를 다시 기화시켜 보관하는 방식이라고 합니다.

 

2. 액화이산화탄소를 사용하는 이유

 

- 기화, 액화가 쉽다

기체는 온도와 압력의 조절을 통해 액화시킬 수가 있는데 이산화탄소가 그 중에서 기화 - 액화 조절이 쉬운 기체로 알려져 있습니다. 또 옷감이 상하지 않는 범위 내에서 압력, 온도 조절을 통해 기화, 액화가 가능하다고 합니다.

 

- 표면장력이 크다

표면장력이 크다는 것은 액체의 표면이 스스로 쪼그라드려는 성질이 있다는 뜻입니다.

액체 표면이 쪼그라들면서 빨랫감과 부딪혀 때를 잘 벗겨낼 수 있으며, 세탁을 마친 후 기화할 때는 이산화탄소에서 때가 분리되어 집진기로 이동하는 원리를 사용한다고 합니다.

 

 

3. 물없는 세탁기 장점

물없는 세탁기의 가장 큰 장점은 물을 소비하지 않는다는 점입니다.

세탁을 하면 오염물이 물에 묻어 나오기 때문에 하수시스템을 통해 정화까지 해야 하지만 물없는 세탁기는 물을 소비하지도 않으며, 건조기 처럼 때는 집진기로 모아서 버릴 수 있기 때문에 친환경적입니다. 

 

또 이산화탄소의 누출만 없다면 기화 - 액화 과정을 통해 계속해서 사용할 수 있기 때문에 관리비용이 절감됩니다.

 

 

4.물없는 세탁기 단점

표면적으로 보면 물없는 세탁기는 친환경적이고 장점만 있는듯 합니다.

하지만 단점도 있는데, 세탁조와 세탁기가 반드시 밀폐되어야 한다는 것입니다.

빨래를 넣고 빼는 때 외에는 액화된 이산화탄소나 보관중인 이산화탄소가 누출되지 않게 밀폐시켜야 하며,

이를 위해 자연히 제품 크기가 커질 수 밖에 없습니다.

 

또 이산화탄소를 액화하는 것 자체가 고압가스 제조행위에 해당되어 안전을 위해 다른 시설이나 사람으로부터 일정거리를 두어야 하는데 사실상 가정에서는 사용하기 힘든 환경이라고 볼 수 있습니다.

 

이같은 단점때문에 LG전자를 비롯해서 물없는 세탁기를 개발하고 있는 회사들은 우선 상업용 세탁기에만 물없는 세탁기를 적용하는 것을 염두에 두고 개발하고 있다고 합니다.

 

 

5.물없는 세탁기 개발기업

밀레, 일렉트로룩스 등 세계의 여러 가전기업에서 무수세탁기를 상업용 세탁기에 도입한 사례가 있습니다.

LG전자도 무수세탁기를 개발하여 스웨덴에서 사용화에 성공했으며, 현재는 국내에 도입하기 위해 국내 규제에 맞는 기술을 개발하고 있다고 합니다.